Mi Playlist Navideña

Paseos nevados enmarcados por coloridas luces, aroma a pinos, el calor del fuego, chocolate caliente o té calentando mis frías manos, sonrisas compartidas entre amigos y familia, el regalo de dar presentes pensados y la maravillosa música que subraya estas alegres ocasiones: Estas son solo algunas de las cosas que estimo de la época navideña.

Para algunos, las fiestas pueden ser estresantes: comprar regalos en tiendas abarrotadas, viajar en medio de tormentas de nieve y organizar reuniones para amigos y familiares. Para otros, como yo, las vacaciones representan un necesario descanso de nuestras ocupadas vidas profesionales y tiempo con nuestros seres queridos. De cualquier manera, este año, quería crear una lista de reproducción navideña con algunas de mis piezas clásicas y tradicionales favoritas.

Hay algo para todos en esta lista. No es exclusivamente música clásica de occidental, pero tampoco es una lista de pop/rock. Contiene favoritos conocidos que me gusta escuchar en cada temporada, ya sea Tchaikovsky o John Williams. Aunque de vez en cuando disfruto de "All I Want for Christmas Is You" de Mariah Carey (y es una gran canción navideña), esta no es esa lista. Quería evocar familiaridad y accesibilidad a través de canciones instrumentales populares, icónicas voces navideñas e incluso alguna que otra melodía de jazz invernal.

Ya sea que estés atrapado en el tráfico camino a comprar los regalos de Santa para los niños o disfrutando de la presencia de tu ser querido junto a una romántica y crepitante chimenea, espero que esta lista de reproducción te brinde felicidad, paz y diversión.

Danza del Hada de Azúcar

de Pyotr Tchaikovsky, interpretado por la Orquesta Filarmónica de Londres.

Nada dice "navidad" como esta pieza icónica de Pyotr Tchaikovsky de El Cascanueces. Originalmente compuesta para ballet, "Danza del Hada de Azúcar" es parte de una serie de secuencias oníricas imaginadas por la protagonista, Clara, en el Acto II: El Reino de los Dulces. Se rumorea que el coreógrafo original, Lev Ivanov, pidió a Tchaikovsky que hiciera que la música sonara como gotas de agua caídas desde una fuente.

La pieza comienza con cuerdas pizzicato tocando en los contratiempos en un compás de 2/4, con el celeste tocando su icónica melodía de registro alto. Luego, entran las maderas, intercambiando sus escalas descendentes, creando intriga y propulsando la música como una línea melódica intermedia.

Children’s Corner: IV. The Snow Is Dancing

de Claude Debussy, interpretado por François-Joël Thiollier.

Children’s Corner (El rincón de los niños) es una suite de seis movimientos para piano de Debussy. Debussy dedicó esta suite a su hija, Claude-Emma (a quien cariñosamente llamaba "Chouchou"), cuando tenía tres años. El amor de Debussy por su hija es evidente, ya que, en la dedicatoria de la suite, escribió: "a ma chère petite Chouchou, avec les tendres excuses de son Père pour ce qui va suivre. C.D." (Para mi querida pequeña Chouchou, con las tiernas disculpas de su padre por lo que va a seguir). Esta disculpa ha sido objeto de mucha especulación e interpretada por estudiosos como una premonición de su inminente enfermedad. Claude Debussy murió de cáncer cuando su hija tenía 14 años. Si Debussy sabía o no que estaba enfermo mientras componía Children’s Corner sigue siendo un misterio. Lo que sí sabemos es que estos seis movimientos capturan la maravilla infantil que él deseaba acompañara a su hija a lo largo de su vida.

"The Snow Is Dancing" (La nieve baila) es el cuarto movimiento de la suite. Escrito en forma ternaria simple, su tema principal rodea la melodía de una canción infantil tradicional de la época. La pieza pretende denotar la experiencia de jugar en la nieve. Conocida por su alto nivel de dificultad, esta pieza presenta las metamorfosis a ritmo lento de patrones de ostinato, representando a una niña viendo caer la nieve delicadamente al suelo. Debussy utiliza muchos recursos armónicos a lo largo de la pieza, pero lo más notable, quizás, es su uso de la prosodia melódica a través de la escala de tonos enteros, encontrada en el medio de la pieza, para dar una sensación de flotación atmosférica.

Merry Christmas, Mr. Lawrence

de Ryuichi Sakamoto, interpretado por Pablo Sainz-Villegas.

Por supuesto, no podía pasar toda una lista sin mencionar una de mis piezas favoritas, "Merry Christmas, Mr. Lawrence" (Feliz Navidad, Sr. Lawrence) de Ryuichi Sakamoto. Aunque esta pieza no es una canción navideña convencional, lleva "Christmas" (“navidad”) en el título y es una composición fantásticamente dulce y melancólica que encaja bien con el tema actual.

Esta pieza fue compuesta para la película Merry Christmas, Mr. Lawrence, que cuenta la historia de un soldado británico (interpretado por David Bowie) capturado por las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial por el Capitán Yanoi (interpretado por Ryuichi Sakamoto, él mismo) y el Sargento Hara. Basada en la novela La Semilla y el Sembrador de Laurens ve der Post, esta película se centra en tender puentes entre la brecha cultural entre las culturas británica y japonesa. De manera similar, su canción titular une dos culturas musicales, creando una fusión sonora maravillosa y matizada.

La canción, "Merry Christmas, Mr. Lawrence", es la canción más famosa de la película, ya que, después de todo, es el tema titular. Melancólica y agridulce, esta pieza captura la fuerza emocional de la película. El título de la canción hace referencia a la escena titular de la película, en la que el Sargento Hara grita: "Merry Christmas, Mr. Lawrence" como un signo del respeto que ganó por su ex prisionero.

Esta canción tomó dos formas en la banda sonora de la película: una instrumental electrónica y una versión vocal (conocida como "Forbidden Colours"). Sin embargo, una de las versiones más populares es la interpretación de Sakamoto en el piano. Habiendo amado la película y admirado el estilo compositivo de Sakamoto, decidí incluir esta canción en mi álbum más reciente, The Blue Album, como una interpretación de guitarra en solitario.

Carol of the Bells

Arreglo e interpretación de George Winston.

Ampliamente conocido como un popular villancico navideño, la magistral versión de George Winston de esta melodía clásica es una exhibición pianística definitiva que te pondrá directamente en el estado de ánimo festivo.

"Carol of the Bells", o "Shchedryk", fue escrito por el compositor ucraniano Mykola Leontovych en 1916. "Shchedryk" se traduce directamente como "La Pequeña Golondrina", y la letra original contaba la historia de una golondrina que volaba a una casa para cantar la buena fortuna que caería sobre esa familia la primavera siguiente. Este villancico se cantaba tradicionalmente en Ucrania en la víspera de Año Nuevo según el calendario juliano, con la esperanza de buena fortuna para el nuevo año. Sin embargo, el villancico fue adaptado como un villancico navideño en inglés por Peter J. Wilhousky, con letras completamente nuevas, para asociarse con la Navidad.

George Winston fue un renombrado pianista estadounidense que falleció este verano. Winston fue un instrumentalista y compositor increíble. Su versión de "Carol of the Bells" es parte de su álbum December, lanzado en 1982 y una de sus obras más populares. Su enfoque en "Carol of the Bells" se caracteriza por un estado de ánimo reflexivo y una calidez apasionada, evocando una atmósfera contemplativa, convirtiéndola en una gran pieza para piano en solitario para la temporada navideña.

The Christmas Song

Interpretado por el Trío de Vince Guaraldi.

Como mencioné anteriormente, quería crear una lista de reproducción con al menos un poco de variedad, música que todos pudieran disfrutar, desde favoritos accesibles como El Cascanueces hasta piezas menos conocidas de compositores que todos admiramos. Aunque personalmente no escucho jazz libre o jazz fusión todo el tiempo, de vez en cuando disfruto de interpretaciones magistrales de ciertas melodías. En particular, "The Christmas Song", presentada en el absolutamente icónico especial de televisión animado "A Charlie Brown Christmas", es una deliciosa pieza que me complace incluir en esta lista.

Esta canción fue escrita originalmente por Mel Tormé y Bob Wells, pero fue grabada por primera vez por Nat King Cole en 1946 y, desde entonces, se ha convertido en un clásico navideño. Sin embargo, en "A Charlie Brown Christmas", esta pieza es interpretada por The Vince Guaraldi Trio. Liderado por Vince Guaraldi, pianista y compositor, que ganó fama por sus composiciones y arreglos de jazz, así como por su trabajo en este especial de Navidad en particular.

La banda sonora de Guaraldi para "A Charlie Brown Christmas" es icónica por muchas razones, pero posiblemente la más importante sea su enfoque musical fresco y sofisticado para un especial de televisión animado. En ese momento, el uso de jazz en un programa infantil era absolutamente inaudito y convirtió al especial "Peanuts" en atemporal.

Hay muchas más canciones en la lista ¡22 para ser exactos! Desde Bach, Mozart, Liszt, Dvorak, Rimsky-Korsakov e incluso John Williams, ¡esta lista de reproducción te garantizo que te pondrá en ese estado de ánimo navideño!